Ordet roulette betyder litet hjul på franska och kopplas idag i första hand till casinospelet roulett. Men när rouletthjulet uppfanns på 1600-talet var det inte ett spel man försökte utveckla. Det första primitiva rouletthjulet tillskrivs vetenskapsmannen Blaise Pascal som i sina försök att konstruera en perpetuum mobile, en evighetsmaskin, byggde ett litet hjul som skulle hjälpa honom att bättre förstå sannolikheter. Han konstruerade ett snurrande hjul som slumpmässigt kunde ge olika siffror, men det saknades ännu några steg i utvecklingen innan det lilla hjulet blev till spelet roulett.
Flera olika spel sägs ha påverkat reglerna för rouletten. Såväl de italienska spelen Hoca och Biribi som de engelska Rolly Pooly och brädspelet Ace of Hearts sägs ha influerat det spel som skulle bli till roulett. De olika formerna av roulett som funnits under 1700-talet och början av 1800-talet hade varit orsak till många bortspelade förmögenheter. Folk hade förlorat pengar i så stor utsträckning att spelet roulett förbjöds såväl i Kanada som i Frankrike. När sedan bröderna Blanc kom med sina förbättringar och utvecklingar av spelet valde de att öppna ett casino i Monte Carlo, eftersom där inte fanns några förbud. Spelet blev alltmer populärt och så småningom släppte även Frankrike förbudet, men då var redan Monte Carlo etablerat som Europas casinostad nummer ett.
François och Louis Blanc föddes i början på 1800-talet i en by i Provence, Frankrike. De drömde om att göra sig en förmögenhet och när en cirkus med trollkarl som använde kortlek uppträdde i byn bestämde de sig för att följa cirkusen som hans assistenter. De lärde sig korttrick och hasardspel när de reste runt med cirkusen. Vid 28 års ålder hade de hamnat i Bordeaux som börshandlare där de drog fördel av telegrafen för att få ett försprång i handeln – de ordnade så att de fick all information en halvtimme före alla andra och kunde därmed utnyttja informationen för att tjäna pengar.
Bedrägeriet uppdagades, men eftersom få enskilda kommit till ekonomisk skada blev straffen milda. Bröderna lämnade Bordeaux för Paris där de fick börja om med tomma fickor men inte utan idéer. De öppnade spelhus, motsvarigheten till dagens casinon, och började tjäna pengar på detta. 1836 kom den lag som förbjöd spel och 1838 stängdes spelhusen definitivt. Men bröderna hade kommit på några förbättringar på rouletten och deras idéer ledde till dagens moderna roulettspel. De uppfann inte rouletten, men de utvecklade såväl spelet som spelplanen till det spel vi känner till idag. Deras bidrag till spelet ligger främst i spelplanen. De utvecklade den och förändrade därmed spelet och hur man kunde göra sina insatser.
Det var också bröderna Blanc som införde nollan på rouletthjulet. Eventuellt ligger de även bakom uppdelningen i röda och svarta siffror, som ju ger ytterligare varianter att satsa på och därmed ökar spänningen i spelet. I och med de här förändringarna av rouletthjulet samt den reglerade spelplanen blev också spelet lönsamt att ha på ett casino, eftersom reglerna kring oddsen på nollan ger casinot en fördel på ca 2,7 %.
Det är något osäkert om bröderna Blanc ligger bakom alla förändringarna på roulettens spelplan och därmed alla de nya möjligheterna till satsningar, men efter att bröderna infört sina förbättringar (och eventuellt lagt till någon annans idéer också) ser spelplanen ut som följer: Siffrorna är nu anordnade i ett rutmönster så att man genom att satsa på rad eller kolumn kan spela på nya kombinationer av siffror, t ex tolv siffror med spridning över hela området (en kolumn) eller fyra siffror som inte är i följd (fyra på spelplanen närliggande siffror). Förutom de kombinationsmöjligheter som siffrornas inordnande i rutmönstret innebar lägger bröderna ett antal satsningsmöjligheter utanför rutmönstret. Där finns rött, svart, jämnt och ojämnt samt olika kombinationer där siffrorna är i följd. Nollan ligger också åtskild från kolumnsatsningar.
Den amerikanska rouletten, som utvecklades något senare, bygger på bröderna Blancs idéer och har en spelplan som är mycket lik den franska. Den stora skillnaden är att i amerikansk roulett har själva hjulet 38 fack – man lägger till en dubbelnolla, vilket ändrar sannolikheten och därmed oddsen för att de olika kombinationerna vinner samt ökar casinots fördel till över fem procent. Kan du som spelare välja mellan amerikansk och fransk roulett bör du därför välja den senare varianten.